Lavements au café et cancer : ce que disent les données scientifiques

De nombreuses personnes atteintes d’un cancer recherchent des approches naturelles susceptibles de les aider à se sentir mieux, et les lavements au café font partie des approches sur lesquelles les patients s’interrogent souvent. Cet article explique ce que sont les lavements au café, d’où vient cette idée et ce que montrent réellement les données scientifiques.

L’approche d’AWAREmed en matière de soins du cancer : Soins de soutien et complémentaires, en parallèle du traitement médical conventionnel.

Qu’est-ce qu’un lavement au café ?

Un lavement au café est une procédure au cours de laquelle du café infusé, refroidi à la température du corps, est introduit dans le rectum et la partie basse du côlon à l’aide d’une canule, puis gardé un court moment avant d’être évacué. Les personnes qui pratiquent les lavements au café les décrivent souvent comme un moyen de nettoyer ou de « détoxifier » l’organisme.

Bref historique

Les lavements de toutes sortes sont utilisés depuis des siècles. Les lavements au café figuraient dans certains ouvrages de référence médicaux et infirmiers anciens, notamment dans des éditions antérieures du Merck Manual, principalement comme moyen de soulager la constipation.

Les lavements au café ont été associés au cancer par le Dr Max Gerson, un médecin qui, à partir des années 1930, a mis au point un programme aujourd’hui connu sous le nom de thérapie Gerson. Les lavements au café occupent une place centrale dans ce programme, et de nombreuses personnes en suivent encore des variantes aujourd’hui.

En quoi consiste le programme Gerson

Le programme Gerson repose sur une alimentation biologique, essentiellement végétale, avec de grandes quantités de jus frais de légumes et de fruits chaque jour (le programme prévoit environ 13 verres), des aliments riches en potassium, une limitation du sodium, divers compléments et des lavements au café réguliers. Ses partisans estiment que ce programme soutient les processus naturels de rétablissement et de détoxification de l’organisme.

Le Dr Gerson pensait que les personnes atteintes d’un cancer avaient besoin d’aide pour débarrasser l’organisme de ses déchets et que les lavements au café aidaient le foie dans cette tâche. Il s’agissait de ses idées et de celles de ses disciples ; elles n’ont pas été confirmées par des études contrôlées.

Pourquoi le café ?

Les partisans de cette pratique avancent que la caféine et d’autres composés du café pourraient stimuler le foie et la vésicule biliaire pour qu’ils libèrent de la bile. Ils citent souvent des travaux du début des années 1980 du Dr Lee Wattenberg, selon lesquels certains composés du café (le kahwéol et le palmitate de cafestol) augmentaient l’activité d’une enzyme appelée glutathion S-transférase, qui fait partie du système de détoxification propre à l’organisme.

Il est important de comprendre ce que ces travaux montrent et ce qu’ils ne montrent pas. Il s’agissait de recherches en laboratoire et chez l’animal portant sur des composés du café, et non d’une étude des lavements au café chez l’être humain. Ils ne montrent pas que les lavements au café débarrassent l’organisme des toxines, améliorent la fonction hépatique ou ont un quelconque effet sur le cancer chez l’être humain.

Que montre la recherche ?

Il n’existe aucun essai clinique bien conçu montrant que les lavements au café, seuls ou dans le cadre du programme Gerson, réduisent la taille des tumeurs, ralentissent le cancer ou aident les personnes atteintes d’un cancer à vivre plus longtemps. Les analyses du programme Gerson menées par de grandes organisations de lutte contre le cancer n’ont pas trouvé de données fiables indiquant qu’il soit efficace comme traitement du cancer. Les bénéfices rapportés reposent surtout sur des témoignages individuels, qui ne permettent pas de savoir si une thérapie fonctionne.

Certaines personnes utilisent aussi les lavements au café contre la constipation, la fatigue ou pour leur bien-être général, mais ces usages ont eux aussi très peu été étudiés.

Risques pour la sécurité

Les lavements au café comportent de réels risques. Parmi les problèmes signalés :

• Brûlures du rectum et du côlon si le café est trop chaud
• Déshydratation et déséquilibres des sels minéraux comme le sodium et le potassium, surtout lorsque les lavements sont fréquents
• Infection et lésions de la paroi intestinale liées au matériel ou à la technique
• Crampes, ballonnements et nausées
• Risques supplémentaires chez les personnes ayant une numération sanguine basse, une tumeur intestinale ou une chirurgie intestinale récente

Des complications graves liées à des lavements fréquents ont été décrites dans la littérature médicale. Les programmes alimentaires très restrictifs peuvent aussi rendre plus difficile, pour les personnes atteintes d’un cancer, le maintien de leur poids et de leurs forces.

Comment AWAREmed peut vous aider

À AWAREmed, à Johnson City (Tennessee), le Dr Dalal Akoury, MD, MPH, propose des soins de soutien globaux aux personnes atteintes d’un cancer. Ces soins sont conçus pour accompagner le plan de traitement de votre oncologue, et non pour le remplacer, et nous nous coordonnons avec votre équipe de cancérologie. En savoir plus sur notre accompagnement en oncologie intégrative.

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Le Dr Akoury se fera un plaisir de répondre à vos questions sur les approches complémentaires, y compris sur ce que l’on sait de leurs risques, afin que vous et votre oncologue puissiez prendre ensemble des décisions éclairées.

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