Enemas de café y cáncer: lo que dice la evidencia

Descripción general

Muchas personas que viven con cáncer buscan enfoques naturales que puedan ayudarles a sentirse mejor, y los enemas de café son uno de los enfoques sobre los que los pacientes preguntan con frecuencia. Este artículo explica qué son los enemas de café, de dónde surgió la idea y qué muestra realmente la evidencia.

El enfoque de AWAREmed en la atención del cáncer: Atención de apoyo y complementaria junto con el tratamiento médico convencional.

¿Qué es un enema de café?

Un enema de café es un procedimiento en el que se introduce café preparado, enfriado a temperatura corporal, en el recto y la parte baja del colon a través de un tubo, y se retiene por un breve tiempo antes de expulsarlo. Quienes usan enemas de café suelen describirlos como una forma de limpiar o «desintoxicar» el cuerpo.

Una breve historia

Los enemas de muchos tipos se han usado durante siglos. Los enemas de café figuraban en algunas obras de referencia médicas y de enfermería antiguas, incluidas ediciones anteriores del Manual Merck, principalmente como una forma de aliviar el estreñimiento.

Los enemas de café se asociaron con el cáncer a través del Dr. Max Gerson, un médico que, a partir de la década de 1930, desarrolló un programa conocido hoy como la Terapia Gerson. Los enemas de café son una parte central de ese programa, y muchas personas todavía siguen versiones de él en la actualidad.

En qué consiste el programa Gerson

El programa Gerson se basa en una alimentación orgánica, principalmente de origen vegetal, con grandes cantidades de jugos frescos de verduras y frutas cada día (el programa indica unos 13 vasos), alimentos ricos en potasio, sodio limitado, diversos suplementos y enemas de café regulares. Sus partidarios creen que el programa apoya los procesos naturales de sanación y desintoxicación del cuerpo.

El Dr. Gerson creía que las personas con cáncer necesitaban ayuda para expulsar los desechos del cuerpo y que los enemas de café ayudaban al hígado a hacerlo. Estas eran sus ideas y las de sus seguidores; no han sido confirmadas en estudios controlados.

¿Por qué café?

Sus partidarios sugieren que la cafeína y otros compuestos del café podrían estimular al hígado y a la vesícula biliar para liberar bilis. Suelen citar investigaciones de principios de la década de 1980 del Dr. Lee Wattenberg, que informaron que ciertos compuestos del café (kahweol y palmitato de cafestol) aumentaban la actividad de una enzima llamada glutatión S-transferasa, que forma parte del propio sistema de desintoxicación del cuerpo.

Es importante entender qué muestra y qué no muestra esta investigación. Se trató de investigación de laboratorio y en animales sobre compuestos del café, no de un estudio de enemas de café en personas. No demuestra que los enemas de café retiren toxinas, mejoren la función hepática ni tengan algún efecto sobre el cáncer en las personas.

¿Qué muestra la investigación?

No existen ensayos clínicos bien diseñados que muestren que los enemas de café, solos o como parte del programa Gerson, reduzcan los tumores, frenen el cáncer o ayuden a las personas con cáncer a vivir más tiempo. Las revisiones del programa Gerson realizadas por importantes organizaciones dedicadas al cáncer no han encontrado evidencia confiable de que funcione como tratamiento contra el cáncer. Los informes de beneficios provienen sobre todo de historias individuales, que no pueden demostrar si una terapia funciona.

Algunas personas también usan los enemas de café para el estreñimiento, la fatiga o el bienestar general, pero hay muy poca investigación sobre estos usos.

Riesgos para la seguridad

Los enemas de café conllevan riesgos reales. Entre los problemas reportados se encuentran:

• Quemaduras en el recto y el colon si el café está demasiado caliente
• Deshidratación y desequilibrios de sales como el sodio y el potasio, sobre todo cuando los enemas se hacen con frecuencia
• Infecciones y lesiones en la pared intestinal por el equipo o la técnica
• Cólicos, hinchazón y náuseas
• Riesgos adicionales para personas con recuentos sanguíneos bajos, tumores intestinales o cirugía intestinal reciente

En la literatura médica se han reportado complicaciones graves por enemas frecuentes. Los programas de alimentación muy restrictivos también pueden dificultar que las personas con cáncer mantengan su peso y su fuerza.

Cómo puede ayudar AWAREmed

En AWAREmed, en Johnson City, Tennessee, la Dra. Dalal Akoury, MD, MPH, ofrece atención de apoyo, centrada en la persona en su totalidad, a quienes viven con cáncer. Esta atención está pensada para acompañar, no reemplazar, el plan de tratamiento de su oncólogo, y nos coordinamos con su equipo de atención oncológica. Conozca más sobre nuestro apoyo en oncología integrativa.

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La Dra. Akoury con gusto conversará sobre sus preguntas acerca de los enfoques complementarios, incluido lo que se sabe sobre sus riesgos, para que usted y su oncólogo puedan tomar decisiones informadas juntos.

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