Testosterona y salud sexual: su papel en el deseo y el orgasmo

El papel de la testosterona en la sexualidad

La testosterona desempeña un papel central en el deseo sexual de la mayoría de los hombres y se produce principalmente en los testículos. La testosterona es una hormona sexual masculina (andrógeno) que fabrica el cuerpo. A medida que un niño crece desde la infancia hasta la edad adulta, y en especial durante la pubertad, la testosterona ayuda a desarrollar sus músculos, le agrava la voz y contribuye al crecimiento del pene y los testículos. En la edad adulta, ayuda a mantener fuertes los músculos y los huesos del hombre y apoya su interés por el sexo, por lo que a menudo se considera central en el desarrollo físico masculino. A partir de los treinta años, aproximadamente, muchos hombres empiezan a experimentar una disminución gradual de la testosterona, y a veces esta disminución se acompaña de un menor deseo sexual. Muchos hombres suponen que un menor deseo sexual es simplemente parte del envejecimiento, pero la testosterona baja es solo una de varias causas posibles. Si nota un cambio duradero, puede consultar a una médica como la Dra. Dalal Akoury, MD, MPH, que está disponible para conversar sobre sus inquietudes.

La testosterona ayuda a:

• Mantener los tejidos reproductivos
• Estimular la producción de espermatozoides
• Estimular y mantener la función sexual
• Aumentar la masa y la fuerza muscular
• Mantener la fortaleza de los huesos

Niveles normales de testosterona

Al igual que ocurre con el colesterol o la presión arterial, existe un rango numérico de niveles de testosterona (también llamados niveles de T) que se considera normal. El cerebro y los testículos trabajan juntos para mantener la testosterona dentro de este rango. Cuando los niveles de testosterona están por debajo de lo normal, el cerebro indica a los testículos que produzcan más, y cuando los niveles alcanzan el rango normal, el cerebro les indica que produzcan menos. Este mecanismo de retroalimentación normalmente ayuda a que la producción no sea excesiva ni insuficiente. La testosterona también es importante en la mujer: el deseo sexual, las fantasías, la sensibilidad al contacto sexual y el orgasmo de la mujer dependen en parte de su testosterona natural. Sin embargo, aunque la testosterona desempeña un papel clave en el deseo sexual, el uso de un suplemento de testosterona para el bajo deseo sexual en la mujer es controvertido. Sigue siendo un tema de debate; los siguientes puntos resumen lo que saben los médicos sobre el papel de la testosterona en el bajo deseo sexual femenino y cómo podría utilizarse esta hormona.

Nivel de testosterona y bajo deseo sexual

La testosterona se conoce comúnmente como una hormona sexual masculina, pero las mujeres también la tienen en su organismo. Forma parte de lo que impulsa el deseo, las fantasías y los pensamientos sobre el sexo, y ayuda a aportar energía para la actividad sexual en la mujer. En la mayoría de las mujeres, los niveles de testosterona disminuyen gradualmente con la edad. Unos niveles más bajos de esta hormona pueden reducir la masa muscular, afectar la salud ósea y disminuir la sensibilidad de la vagina y el clítoris, lo que puede afectar el deseo sexual, algo que a muchas mujeres les resulta frustrante. Si nota cambios como estos en su propia vida sexual, puede llamar a la Dra. Akoury, una médica con más de 40 años de experiencia clínica, que se reunirá con usted de forma confidencial para ayudarle a explorar opciones para sus inquietudes de salud sexual.

La testosterona también podría ayudar a explicar por qué las píldoras anticonceptivas pueden reducir el deseo sexual en algunas mujeres: la píldora puede disminuir la cantidad de testosterona libre disponible en el cuerpo, lo que puede reducir el deseo sexual. También se cree que los niveles más bajos de testosterona son una de las razones por las que el deseo sexual disminuye después de la menopausia.

Suplementos de testosterona para mujeres

La testosterona está aprobada por la FDA para hombres con diagnóstico de testosterona baja (hipogonadismo); no está aprobada para mujeres, aunque algunos médicos la recetan fuera de indicación (off-label). A las mujeres se les administra una fracción de la dosis que se receta a los hombres, y la terapia puede consistir en suplementos orales de testosterona, un gel o una crema, o un parche que se aplica sobre la piel. Como su administración a mujeres es controvertida, algunas farmacias no venden testosterona a mujeres sin la autorización correspondiente de sus proveedores de atención médica.

En general, los estudios sugieren que los suplementos de testosterona no parecen dar a las mujeres el aumento del deseo sexual que esperaban los médicos. Esto ha llevado a los profesionales a preguntarse si la testosterona actúa como pensaban. Y como el deseo sexual de la mujer se ve afectado por tantos factores, incluidos factores del estilo de vida como los problemas de pareja y el estrés, puede ser difícil de medir. Además, la testosterona tiene efectos secundarios como:

• Acné y crecimiento de vello en el labio superior y el pecho (los más frecuentes)
• Cambios en la voz
• Aumento de peso
• Calvicie de patrón masculino

Todos estos son efectos secundarios conocidos de la hormona.

La principal preocupación es la seguridad a largo plazo de la testosterona en la mujer. Tomar esta hormona puede aumentar el riesgo de colesterol alto. La testosterona también puede convertirse en estrógeno en el cuerpo, lo que genera la preocupación de que una mayor exposición al estrógeno pueda aumentar el riesgo de cáncer de mama, una inquietud que conviene conversar detenidamente con su médico. Su salud es importante, por eso le recomendamos buscar el consejo profesional de la Dra. Akoury antes de comenzar cualquier hormona.

En un estudio con unas 814 mujeres con bajo deseo sexual que usaron un parche de testosterona o un placebo durante 24 semanas, el parche se asoció con una mejora modesta del deseo declarado durante 24 semanas; el estudio también planteó dudas sobre la seguridad. Sin embargo, cuatro de las mujeres que tomaban testosterona desarrollaron cáncer de mama, y los expertos no tienen claro si la hormona causó el cáncer o si fue una coincidencia. Así pues, si tiene bajo deseo sexual, la testosterona puede ayudar a algunas mujeres, pero es importante sopesar con su médico los posibles beneficios frente a los riesgos. También puede optar por trabajar en otras formas que pueden apoyar de manera natural su deseo sexual, desde hábitos de alimentación saludables hasta conversar con la Dra. Akoury para recibir una opinión profesional. El objetivo es una vida sexual plena que también sea segura para su salud general.

Conozca la atención hormonal dirigida por una médica en nuestra página de Optimización hormonal (BHRT), o lea Manejo de la andropausia.