Progesterona y envejecimiento saludable

Introducción

Muchas personas desean envejecer con energía y buena salud. Las hormonas son una parte de ese panorama, y la investigación en este campo continúa. En este artículo hablamos de la progesterona, de cómo cambian sus niveles con la edad y de lo que se sabe y lo que aún no se sabe sobre la terapia con progesterona.

La progesterona y el envejecimiento

La progesterona es una hormona esteroide producida principalmente por los ovarios en la mujer y, en menor medida, por las glándulas suprarrenales tanto en hombres como en mujeres. Cumple una función esencial en la regulación del ciclo menstrual, en la preparación del útero para el embarazo y en el apoyo al desarrollo fetal durante la gestación. También se cree que la progesterona participa en la salud ósea, el metabolismo y el estado de ánimo.

Con la edad, el cuerpo atraviesa cambios hormonales, entre ellos una disminución natural de los niveles de progesterona. En la mujer, esta disminución suele comenzar entre la mitad y el final de los 30 años y se acentúa durante la perimenopausia y la menopausia. En el hombre, los niveles de progesterona también pueden disminuir gradualmente con la edad, aunque en menor medida que en la mujer.

Una progesterona más baja, junto con los demás cambios hormonales de la mediana edad, se ha relacionado con algunos de los cambios que muchas personas notan con los años. Por ejemplo:

• Cambios en la piel: Los cambios hormonales asociados a la edad se relacionan con una piel más seca, más delgada y menos elástica.
• Memoria y concentración: La progesterona participa en la salud cerebral y se está estudiando su efecto sobre la memoria y la concentración. Algunas mujeres notan problemas de memoria o dificultad para concentrarse alrededor de la menopausia.
• Salud ósea: La progesterona puede participar en la formación de hueso. La densidad ósea tiende a disminuir después de la menopausia, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis y fracturas.
• Estado de ánimo: La progesterona influye en sustancias químicas del cerebro relacionadas con el estado de ánimo, como el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Los niveles más bajos de progesterona pueden contribuir a cambios de humor y ansiedad en algunas mujeres. La ansiedad persistente o el ánimo bajo siempre deben hablarse con un médico.
• Irregularidades menstruales: En la mujer, la disminución de la progesterona puede causar irregularidades menstruales, como reglas más abundantes o más escasas, ciclos irregulares o ausencia de algunas reglas. Un sangrado muy abundante, o cualquier sangrado después de la menopausia, debe ser revisado por un médico.

Comprender cómo se relacionan la progesterona y el envejecimiento puede ayudarle a usted y a su médico a decidir si tiene sentido hacer análisis hormonales o una terapia en su caso.

Qué dice la investigación

Los investigadores han estudiado la progesterona, sola o junto con estrógeno, en relación con la piel, la función cerebral, el estado de ánimo y la salud ósea. Algunos estudios informan resultados alentadores, pero los hallazgos son variados, muchos estudios son pequeños y la investigación continúa. La progesterona no es un tratamiento antienvejecimiento aprobado.

Piel

Algunos estudios, en su mayoría sobre progesterona aplicada en la piel, han analizado la hidratación, la elasticidad y el colágeno de la piel. Estos resultados son preliminares, y en ensayos bien diseñados no se ha demostrado que la progesterona trate las arrugas ni la flacidez de la piel.

Memoria y estado de ánimo

Hay receptores de progesterona en todo el cerebro, y los investigadores están estudiando cómo la progesterona afecta las sustancias químicas cerebrales, la memoria y el estado de ánimo, sobre todo en mujeres posmenopáusicas. Hasta ahora los resultados son variados. La progesterona no debe usarse para la ansiedad, la depresión o los problemas de memoria sin una evaluación médica.

Salud ósea

Se está estudiando un posible papel de la progesterona en la formación de hueso. Todavía se investiga si la terapia con progesterona reduce el riesgo de fracturas, y su médico puede hablarle de formas bien establecidas de proteger sus huesos.

Interacción con otras hormonas

La progesterona actúa junto con otras hormonas, como el estrógeno y la testosterona. Una función bien establecida es la protección del revestimiento del útero: a las mujeres que aún tienen útero y toman estrógeno, los médicos suelen recetarles también un progestágeno, porque el estrógeno solo puede hacer que el revestimiento crezca en exceso. Los investigadores también estudian cómo interactúa la progesterona con la testosterona.

¿Es la terapia con progesterona adecuada para usted?

Ya sea aplicada en la piel o tomada por vía oral, la terapia con progesterona debe estar guiada por un médico que revise sus síntomas, sus antecedentes de salud y sus resultados de laboratorio, y que le dé seguimiento a lo largo del tiempo. En AWAREmed, la Dra. Dalal Akoury, MD, MPH, ofrece una evaluación hormonal dirigida por una médica para ayudarle a comprender sus opciones.

En resumen

La progesterona es una hormona importante cuyos niveles cambian con la edad. La investigación sobre sus posibles funciones en la piel, el cerebro, el estado de ánimo y la salud ósea continúa, y los resultados varían de una persona a otra. Envejecer de forma saludable también depende del sueño, la nutrición, la actividad física y el manejo del estrés.

Para saber más, lea sobre BHRT para mujeres y optimización hormonal, o reserve una consulta. Lecturas relacionadas: nueve consejos para apoyar las hormonas que intervienen en el aumento de peso y lo que conviene saber sobre los suplementos antienvejecimiento.